Under flera ögonblick under våra liv har vi kunnat höra om proteiner vid flera tillfällen, men säkert fram tills nu är du inte särskilt tydlig med vad dess grundläggande egenskaper är. Så att du är tydlig med egenskaperna som proteiner representerar presenterar vi här allt du behöver veta om det.
Först och främst kan vi definiera proteiner som makromolekyler av aminosyror som utför huvudfunktioner inom människokroppen och finns i livsmedel som vi konsumerar inom ramen för en hälsosam kost. Dessa näringsämnen är viktiga för att upprätthålla hälsan hos huden, musklerna, körtlarna och andra organ som utgör vår kropp.
Vad är proteiner?
Proteiner är komplexa strukturer som består av kedjor av aminosyror, som är grunden för nästan alla grundläggande biologiska processer. De är sammansatta av kol, väte, syre, kväve och i vissa fall andra grundämnen som svavel och fosfor.
Det finns mer än 20 typer av aminosyror, indelade i essentiella aminosyror (de som kroppen inte kan syntetisera på egen hand och måste erhållas från matkällor) och icke-essentiella aminosyror (som kroppen kan producera).
- Essentials: histidin, isoleucin, leucin, lysin, metionin, fenylalanin, treonin, tryptofan och valin.
- Mindre viktiga: alanin, arginin, asparagin, cystein, glutamin, glycin, prolin.
Proteiner är avgörande för människokroppens struktur och funktion och måste därför ingå i en balanserad kost. Kroppen kräver en daglig mängd protein som varierar beroende på ålder, kön, nivå av fysisk aktivitet, bland andra faktorer.
Proteinfunktioner
Proteiner utför en mängd olika vitala funktioner i kroppen:
- Strukturell: De är en del av strukturen av cellmembran, vävnader och organ i människokroppen. Exempel på strukturella proteiner inkluderar kollagen, ansvarigt för hudens fasthet, och keratin, som är en del av hår och naglar.
- Enzymatisk: Många proteiner fungerar som enzymer, biologiska katalysatorer som ökar hastigheten på kemiska reaktioner i kroppen. Ett exempel är matsmältningsproteiner som hjälper till att bryta ner mat.
- Föreskrifter: Regulatoriska proteiner, såsom insulin, kontrollerar metabola processer och balansen i kroppens vätskor.
- Defensiv: Antikroppar, som är en del av immunförsvaret, är proteiner som försvarar kroppen från yttre infektioner.
Betydelsen av aminosyror
Som nämnts är aminosyror de grundläggande komponenterna i proteiner. Det finns 20 typer av aminosyror länkade samman i långa kedjor för att bilda specifika proteiner. Sekvensen och kombinationen av dessa aminosyror bestämmer strukturen och funktionen för varje särskilt protein.
Aminosyraklassificering:
- Essentials: Kroppen producerar dem inte, så vi måste få dem från kosten.
- Mindre viktiga: Kroppen kan syntetisera dem.
- Villkor: De är nödvändiga i tider av stress eller sjukdom.
Essentiella aminosyror kan erhållas genom livsmedel av animaliskt ursprung (kött, fisk, ägg) och vegetabiliskt ursprung (soja, nötter, baljväxter).
Proteinklassificering
Proteiner kan klassificeras utifrån deras form och biologiska värde, det vill säga hur kroppen använder dem och om de innehåller essentiella aminosyror i goda mängder.
- Enkla proteiner: Består endast av aminosyror.
- Konjugerade proteiner: Kombinerat med andra ämnen som lipider eller kolhydrater.
Biologiskt värde av proteiner
Det biologiska värdet av ett protein hänvisar till hur effektivt kroppen använder det. Djurbaserade proteiner, som kött och ägg, har generellt ett högre biologiskt värde, medan växtbaserade proteiner, som baljväxter, har ett lägre biologiskt värde.
Till exempel:
- Högt biologiskt värde: finns i kött, ägg, fisk.
- Genomsnittligt biologiskt värde: De finns i spannmål och baljväxter.
- Lågt biologiskt värde: finns i grönsaker och vissa frukter.
Vikten av tillräcklig proteinkonsumtion
Människokroppen kräver ett tillräckligt dagligt intag av protein. Det uppskattas att en genomsnittlig vuxen behöver mellan 0.8 till 1 gram protein per kilo kroppsvikt, beroende på faktorer som fysisk aktivitetsnivå, kön, ålder och hälsotillstånd.
- Idrottsmän kan behöva upp till 2 gram per kilo.
- Barn, ungdomar och gravida kvinnor behöver ofta ytterligare mängder protein för korrekt utveckling.
En proteinbrist kan resultera i förlust av muskelmassa, dålig fysisk prestation och ökad mottaglighet för infektioner.
Tecken på proteinbrist
En proteinbrist kan orsaka en rad problem i kroppen, till exempel:
- Förlust av muskelmassa.
- Ökad risk för infektioner.
- Svaga naglar och torr hud.
- Förslitning av organ och vävnader.
- Tillväxtproblem hos barn.
Matkällor till protein
Proteinkällor kan delas in i två stora grupper: animaliskt ursprung och vegetabiliskt ursprung.
- Animaliskt ursprung: Kött, fisk, ägg, mjölk och mejeriprodukter.
- Växt ursprung: Baljväxter, soja, nötter och spannmål.
I en balanserad kost är det tillrådligt att kombinera animaliska och vegetabiliska källor för att få alla nödvändiga aminosyror.
Överskott av protein i kosten
Att konsumera överskott av proteiner, särskilt de av animaliskt ursprung, kan ha negativa effekter på hälsan, såsom ökade kolesterolnivåer och överbelastning av njurarna. Kroppen lagrar inte överskott av protein, så den förbrukar det som behövs och resten kasseras eller omvandlas till energi.
Det är viktigt att anpassa proteinkonsumtionen till kroppens energibehov för att undvika långvariga hälsoproblem.
Proteiner är viktiga för tillväxt, utveckling och underhåll av människokroppen. Att säkerställa tillräckligt intag genom en balanserad kost är avgörande för ett hälsosamt liv.